Du wohnst jetzt hier. Die Kisten sind ausgepackt, die Bilder hängen, du weisst, wo die Gabeln liegen. Auf dem Papier ist alles erledigt. Und trotzdem fühlt es sich an, als würdest du in einer fremden Wohnung übernachten, seit Monaten.

Die Leute fragen: Und, schon eingelebt? Und du sagst ja, weil die ehrliche Antwort zu kompliziert ist. Die ehrliche Antwort wäre: Ich wohne hier. Aber ich bin noch nicht da.

Was Ankommen eigentlich heisst

Wir reden über Umziehen, als wäre es ein logistisches Problem. Kisten, Mietvertrag, Ummeldung, fertig. Aber ein Ort wird nicht durch eine Adresse zu deinem Ort.

Ankommen heisst, dass dein Körper einen Weg kennt, ohne dass du nachdenken musst. Dass du weisst, welcher Laden am Sonntag offen hat. Dass jemand dich grüsst, ohne dass ihr verabredet seid. Dass es einen Ort gibt, an dem du sitzen kannst, ohne etwas zu bestellen, weil du dazugehörst.

Nichts davon lässt sich beschleunigen. Alles davon braucht dasselbe: dieselben Wege, dieselben Menschen, immer wieder.

„Fremde Dinge, Orte und Tätigkeiten bleiben so lange fremd, bis wir uns ihnen aussetzen und uns mit ihnen umgeben.“ Aus meinem Buch «Daheim», das am 30. Dezember erscheint.

Warum die ersten Monate so viel Kraft kosten

Nichts läuft mehr automatisch

Am alten Ort hat dein Gehirn hunderte Entscheidungen pro Tag im Hintergrund erledigt. Welcher Weg, welcher Arzt, welcher Laden, welche Zeit. Jetzt muss jede einzelne davon neu getroffen werden. Das ist keine Schwäche, das ist Rechenleistung. Und sie ermüdet.

Du bist eine Person ohne Geschichte

Am alten Ort wussten die Menschen, was du kannst, was du hinter dir hast, wie du gemeint bist. Hier musst du dich jedes Mal neu erklären, und du wirst trotzdem falsch eingeordnet. Das ist einsam, auch wenn du viele Gespräche führst.

Die Erwartung arbeitet gegen dich

Irgendwo hast du aufgeschnappt, dass man sich nach drei Monaten eingelebt hat. Wenn es dann nicht so ist, denkst du, es liege an dir oder am Ort. Es liegt an keinem von beiden. Es liegt daran, dass drei Monate viel zu kurz sind. Mehr dazu im Text über das Bereuen eines Umzugs.

Und die Stadt zeigt dir ihre geschlossene Seite

Jede Stadt sieht für Fremde kälter aus, als sie ist. Du siehst Gruppen, die zusammengehören, Menschen, die wissen, wohin sie gehen, Freundeskreise, die vollständig wirken. Was du nicht siehst: dass die meisten dieser Menschen selbst Jahre gebraucht haben und dass viele von ihnen sich ähnlich fühlen wie du. Diese Diskrepanz zwischen aussen und innen ist derselbe Mechanismus, der auch Einsamkeit so hartnäckig macht.

Die drei Bedingungen, unter denen Vertrautheit entsteht

Die Soziologin Rebecca G. Adams von der University of North Carolina at Greensboro hat drei Bedingungen beschrieben, unter denen Freundschaften entstehen. Sie gelten genauso für das Verhältnis zu einem Ort:

• räumliche Nähe, du musst regelmässig am selben Ort sein

• ungeplante, wiederkehrende Begegnung, nicht ein Termin, sondern viele beiläufige

• ein Rahmen, in dem man sich zeigen darf, ohne sofort zu funktionieren

Als Erwachsene fällt genau das weg. Deine Begegnungen sind zweckgebunden und geplant: Arbeit, Termin, Einkauf. Deshalb kannst du in einer Stadt drei Jahre leben und trotzdem nicht angekommen sein, wenn du nichts hast, das sich wiederholt.

Wie viel Zeit das braucht, hat der Kommunikationswissenschaftler Jeffrey A. Hall von der University of Kansas berechnet. In seiner Studie im Journal of Social and Personal Relationships (2019) brauchte es rund 50 gemeinsame Stunden bis zur lockeren Freundschaft, 90 Stunden bis zur Freundschaft und über 200 Stunden bis zu einer engen. Bei einem Treffen pro Woche sind zweihundert Stunden mehr als drei Jahre. Mehr dazu im Text über neue Freunde als Erwachsene.

Woran du merkst, dass es geht

Fortschritt sieht beim Ankommen anders aus, als man denkt. Er ist unspektakulär und fällt fast immer erst rückwirkend auf:

• Du läufst einen Weg, ohne ihn nachzuschauen.

• Jemand grüsst dich, ohne dass ihr verabredet wart.

• Du hast eine Meinung darüber, welches Quartier du magst.

• Du empfiehlst jemandem etwas, ohne nachzudenken.

• Du kommst von einer Reise zurück und es fühlt sich an wie nach Hause kommen.

Der letzte Punkt ist der zuverlässigste. Und er kommt fast nie vor dem ersten Jahr.

Was in welcher Reihenfolge hilft

1. Zuerst Wege, dann Menschen

Die meisten fangen bei den Kontakten an und scheitern, weil das der schwerste Teil ist. Fang beim Ort an. Such dir eine Runde, die du regelmässig läufst. Ein Café, in das du immer am selben Tag gehst. Einen Markt. Vertrautheit mit dem Ort kommt vor Vertrautheit mit den Leuten, und sie ist leichter zu haben.

2. Wähle Wiederholung statt Vielfalt

Zehn verschiedene Veranstaltungen bringen dir weniger als zehnmal dieselbe. Ein Kurs über ein halbes Jahr schlägt fünf Einzelabende. Nicht weil es netter ist, sondern weil nur die Wiederholung die Bedingung erfüllt, unter der überhaupt etwas entstehen kann.

3. Sei die, die einlädt

In einer neuen Stadt warten alle darauf, dass jemand anfängt. Wer neu ist, hat einen Vorteil, den er selten nutzt: Neugier ist bei dir sozial akzeptiert. Du darfst fragen. Du darfst vorschlagen. Man erwartet es sogar.

4. Halte den alten Ort, ohne dich daran festzuhalten

Regelmässiger Kontakt nach dort ist gut. Jedes Wochenende zurückfahren ist es nicht. Wer jeden Freitag verschwindet, gibt dem neuen Ort nie die Zeitfenster, in denen Vertrautheit entsteht.

5. Rechne in Jahreszeiten, nicht in Wochen

Ein Ort wird erst vertraut, wenn du ihn einmal ganz durchlebt hast: den ersten Sommer, den ersten Winter, das erste Weihnachten hier. Nicht weil das Datum etwas verändert, sondern weil du dann Erinnerungen hast, die an diesem Ort spielen. Vorher bist du eine Person, die anderswo gelebt hat. Danach bist du eine, die auch hier gelebt hat.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es, in einer neuen Stadt anzukommen?

Realistisch sind sechs Monate bis zwei Jahre, abhängig davon, wie viel Struktur der neue Ort mitbringt und wie regelmässig du dieselben Menschen triffst. Die verbreitete Vorstellung von drei Monaten ist deutlich zu kurz: Nach der Forschung von Jeffrey A. Hall braucht schon eine einzelne Freundschaft rund 90 gemeinsame Stunden.

Wie lernt man in einer neuen Stadt Leute kennen?

Über Kontexte, die sich wiederholen: ein fortlaufender Kurs, ein Verein, eine Sportgruppe, ein Chor, ehrenamtliches Engagement mit fester Truppe. Entscheidend ist nicht das Format, sondern dass du dieselben Menschen mehrfach siehst und ein zweites Gespräch leicht möglich ist.

Ist es normal, sich nach einem Umzug einsam zu fühlen?

Ja. Mit dem Ortswechsel fällt das ganze Netz aus beiläufigen Kontakten weg, das im Alltag getragen hat, und es baut sich nur langsam neu auf. Die Einsamkeit nach einem Umzug ist fast immer eine Frage der Zeit und der Struktur, nicht eine Frage deiner Person.

Den Überblick zum Thema findest du hier: Zugehörigkeit: Warum wir sie brauchen und wie sie entsteht

Quellen: Jeffrey A. Hall, «How many hours does it take to make a friend?», Journal of Social and Personal Relationships, 2019 · Rebecca G. Adams, Forschung zu Freundschaft im Erwachsenenalter, University of North Carolina at Greensboro.

Du willst wissen, wo du beim Ankommen gerade stehst? Der Daheim-Test nimmt fünf Minuten und zeigt dir acht Bereiche des Ankommens – und die zwei, an denen sich bei dir gerade am meisten bewegen lässt. Er stammt aus meinem Buch «Daheim», das am 30. Dezember erscheint.

Und wenn du merkst, dass dir das Ankommen überall schwerfällt, nicht nur hier: In meinem Videokurs «Nähe finden» begleite ich dich in neun Lektionen von der Bestandsaufnahme bis zu konkreten Schritten zurück in Verbundenheit.